«Галифакс», «Стирлинг» и «Ланкастер» - троица, которая попортила много крови своим противникам во времена как Второй Мировой войны, так и после нее. Наше герой, «Галифакс», закончил свою боевую карьеру в 1955 году, на службе в ВВС Пакистана. А из 6176 выпущенных в небо «Галифаксов» различных модификаций было потеряно 1833 самолета. Боевой рыцарь.
А начиналось все в середине 30-х годов прошлого столетия. Фирма «Хэндли-Пейдж», заявившая о себе во время Первой Мировой войны, продолжала трудиться на благо Королевских ВВС в качестве разработчика и производителя бомбардировщиков. Фирмой были построены и приняты на вооружение такие самолеты, как «Хайдерабад», «Хинанди», «Хейфорд» и «Хэрроу». Последний даже дотянул до начала Второй Мировой войны, но как бомбардировщик не использовался.
А наш герой разрабатывался как замена самолету фирмы «Армстронг-Уитворт», который вошел в историю как «Уитли».
Это должен был быть самолет, способный перенести 1814 кг (не станем рассматривать в непривычных нам фунтах) бомб на расстояние около 2400 км при скорости более 300 км/ч на высоте 4500 м. Кроме того, размах крыла не должен был быть больше 30 метров, чтобы самолет мог использовать стандартные ангары ВВС.
Британцам, в отличие от авиастроителей многих других стран, голову не напрягал выбор двигателей. Выбирать было из чего: Бристоль «Геркулес», Роллс-Ройс PV-12 (это который станет «Мерлином») и Армстронг-Сиддли «Дирхаунд» V. Каждый из этой тройки двигателей выдавал примерно по 1000 л. с., что для бомбардировщика было более чем предостаточно на то время.
Первоначально самолет был двухмоторным, пара двигателей «Геркулес» HE-lSM разогнала прототип НР.55 до скорости в 404 км/ч. Это было вполне прекрасно, но вот бомбовая нагрузка и дальность с бомбами не соответствовали техзаданию. Вооружение тоже было слабовато, один курсовой пулемет, один в верхней турели, два пулемета в задней турели. Естественно, пулеметы были калибром 7,7-мм.
В общем, средний бомбардировщик из НР.55 получился не очень хорошим и проиграл изделию фирмы «Шорт». В 1936 году проект НР.55 был переделан в НР.56, что соответствовало требованиям спецификации Р.13/36 для тяжелого бомбардировщика.
Силовая установка состояла из двух моторов Роллс-Ройс «Валчер», каждый из которых в свою очередь представлял собой сдвоенный мотор «Кестрел» на одном коленвале. Крыло подняли выше и сделали единый бомбовый отсек, в котором могли разместиться 16 бомб по 227 кг, или четыре бронебойных по 907 кг, или две торпеды длиной 5,56 м.
Помимо бомб в состав вооружения входили две турели, носовая и хвостовая, с двумя и четырьмя пулеметами 7,7-мм.
Экипаж самолета состоял из двух пилотов, один из которых был штурманом, бомбардиром и передним стрелком; радиста и заднего стрелка.
Тем временем «Валчеры» задерживались, и конструкторы начали рассматривать варианты с двумя «Геркулесами» или четырьмя моторами Бристоль «Пегас», Бристоль «Таурус», Нэпир «Даггер» или Роллс-Ройс «Кестрел».
Правда, ни один из этих вариантов не выглядел привлекательно, поскольку два мотора на крыле весили больше, чем один «Валчер», к тому же для них требовалось больше горючего и масла, и они создавали большее лобовое сопротивление.
В 1937 году возникла идея попробовать вместо двух «Валчеров» четыре «Мерлина» Х, мощностью 1010 л.с. каждый. «Мерлины» были весьма узкими, потому создавали небольшое сопротивление и смогли обеспечить необходимые летные характеристики.
Первый полет «Галифакса» состоялся 17 августа 1940 года.
Первый прототип был безоружным, второй уже оборудовали турелью «Болтон-Пол Тип «С» с двумя пулеметами в носу и турель «Тип 1» с четырьмя пулеметами. Максимальный взлетный вес дошел до 25 тонн. Зато стало возможным дооборудовать бомбовый отсек дополнительными отсеками на 6 бомб по 227 кг или два топливных бака на 1046 литров каждый. Кроме того, два бака по 364 литра можно было установить в отсеке для отдыха экипажа. В общей сумме это значительно увеличивало штатный запас горючего (6 328 литров) и дальность полета.
В серии «Галифакс» был обозначен как НР.59. Под таким обозначением он пошел в серию и, соответственно, в войска.
Первое боевое применение состоялось в марте 1941 года. К тому времени в распоряжении Бомбардировочного командования было 8 «Галифаксов», 6 из которых были отправлены бомбить доки и канал в Гавре. «Галифаксы» отбомбились успешно, все 6 вернулись обратно, и уже над Британией один самолет был сбит своим же истребителем по незнанию.
Боевое испытание было признано успешным, и по мере обучения экипажей, «Галифаксы» стали применяться все шире, постепенно начав вытеснять «Уитли». В основном самолеты применялись по ночам, хотя были случаи дневного применения. Например, днем 24 июля 1941 года группа самолетов, в составе которой было 15 «Галифаксов», атаковала в порту Ла-Палис немецкие корабли, в том числе и линкор «Шарнхорст». Было потеряно 5 самолетов и 7 получили тяжелые повреждения: немецкие зенитчики дело свое знали.
Еще 2 самолета было потеряно в рейде на Киль, в котором принимали участие 6 «Галифаксов», после чего британские бомбардировщики перестали летать на такие задания днем.
Боевое применение «Галифакса» выявило несколько слабых мест, одним из которых оказалась конструкция шасси. Самолеты имели проблемы с посадкой. Виной тому стала комплектация самолетов литыми деталями в системе шасси вместо кованых.
Ну и естественно, слабым местом было оборонительное вооружение.
Но «Галифаксы» понравились в летных частях и самолеты начали строить в приличных количествах. В 1943 году производительность перешагнула за 130 штук в месяц, а рекордным стал 1944 год, когда в первой половине выпускалось более 200 машин в месяц.
«Галифаксы» использовались на всех фронтах. Они бомбили «Шарнхорст» и «Гнейзенау» в Бресте, искали «Тирпитца» в норвежских фиордах, в марте и апреле 1942 года «Галифаксы» пробовали «достать» линкор 454-кг минами, но безуспешно. Из 34 самолетов назад не вернулось 6.
В апреле 1942 года на «Галифаксах» была опробована новая британская бомба весом в 3 629 кг. Это случилось во время налетов на Эссен.
«Галифаксы» стали постоянными участниками «рейдов 1000 бомбардировщиков». В первом налете на Кельн участвовало 118 «Галифаксов», из которых было потеряно всего 4. В июне 1942 года «Галифаксы» летали бомбить Эссен и Бремен.
А в Африке и на Ближнем Востоке «Галифаксы» вообще стали и первыми, и единственными тяжелыми четырехмоторными бомбардировщиками, действующими против немцев и итальянцев. В июле 1942 года их постоянной ночной целью стал Тобрук, но эффективность была довольно низкой, так как экипажи не были подготовлены для боевых действий в условиях пустыни.
Параллельно с прямыми обязанностями «Галифакс» в ходе войны освоил и смежную специальность: самолет для специальных операций.
У самолетов переделывали нижние люки под сброс грузовых контейнеров, и три эскадрильи, укомплектованные польскими экипажами, с ноября 1941 года начали регулярное снабжение оружием и боеприпасами подразделений Армии Крайовой. «Галифаксы», которым пролететь в неполной загрузкой 3200 км вполне нормально справились с этой задачей, несмотря на то, что рейд в Польшу и обратно занимал около 14 часов.
В 1942 году аналогичные эскадрильи были созданы и действовали в интересах сопротивления во Франции, Греции и Югославии. Позже к «Галифаксам» присоединились на этом поприще «Либерейторы», но «Галифаксы» положили начало.
Во время таких операций, которые вполне естественно проводились по ночам, экипажи летали в уменьшенном составе, чтобы взять больше груза. Обычно экипаже уменьшали до 4 человек: два пилота, штурман и ответственный за выброску груза.
Для самолетов, выполняющих специальные операции, был сконструирован носовой обтекатель без турели, значительно улучшивший аэродинамику самолета. В дальнейшем этот обтекатель, получивший название «Обтекатель Толлертона», начали устанавливать и на обычные бомбардировщики.
Вообще экспериментов с оборонительным вооружением «Галифакса» было весьма много. Особенно в этом преуспели в Береговом командовании, куда «Галифаксы» тоже поступали в приличных количествах. Бомбардировщики освоили роль противолодочного патрульного самолета, способного работать в Бискайском заливе и ближней Атлантике.
Три бака по 1046 литров в бомбовом отсеке обеспечивали необходимую дальность действия, пусть и занимали место противолодочных бомб. Большой отсек позволял установить радар ASV Mk.III. 13-18 часов полета, РЛС и глубинные бомбы – это было хорошее сочетание для противолодочного патрульного самолета.
Пулеметы 7,7-мм заменялись на 12,7-мм «Браунинги», что позволяло обстреливать легкобронированные корабли. Конфигурация в крупнокалиберном исполнении выглядела так: один «Браунинг» в носовой части, по два в верхней и хвостовой установках.
«Галифаксы» в варианте ПЛО были весьма успешны. Достоверно подтверждено потопление самолетами 7 немецких подводных лодок двумя эскадрильями «Галифаксов», базировавшихся на Гибралтар.
Была сделана попытка создания на базе «Галифакса» высотного бомбардировщика. Это был проект НР.61 под двигатели Бристоль «Геркулес» VII или высотные модификации «Мерлина». Это моторы имели двухступенчатые нагнетатели и показывали хорошие результаты на высотах более 9 000 метров.
Для полетов на больших высотах в Хейдли-Пейдж планировали увеличить площадь крыла, модернизировать бомбоотсек под размещение бомб крупного калибра, вернуть убирающееся хвостовое колесо и установить новые пулеметные турели. Новый вариант бомбардировщика пошел в серию в феврале 1944 года как «Галифакс» III.
«Галифакс» III оказался на деле не столь высотным, сколько универсальным самолетом, способным выполнять различные задания. Эти самолеты шли на вооружение эскадрилий Бомбардировочного, Берегового и Транспортного командований. Несколько канадских эскадрилий тоже получили на вооружение «Галифакс» III.
К окончанию войны «Галифаксы» были весьма важной составляющей Бомбардировочного командования, хотя несколько уступали «Ланкастерам», которые брали больше бомб и несли немного дальше.
Ночные рейды на Германию в исполнении «Галифаксов» и «Ланкастеров» стали чем-то обыденном, и только в 1945 году, когда Люфтваффе практически прекратило сопротивление, британские бомбардировщики начали летать днем.
Здесь «Галифакс» освоил еще одну специальность, радиоэлектронную борьбу. Две эскадрильи и одно звено специального назначения несли на бортах «Галифаксов» комплексы «Мэндрил», которые нарушали работу немецких РЛС раннего обнаружения. Некоторое количество самолетов было оборудовано системой «Эрборн сигар», которая подавляла немецкие радиотелефонные каналы.
В конце войны «Галифаксы» снова пригодились как транспортно-десантные самолеты. Как самолет для выброски десанта «Галифакс» не очень подходил из-за неудобной для этого конструкции бомбового отсека, тут вся работа легла на «Стирлинг», зато как буксировщик планеров «Галифакс» оказался незаменим.
Самолеты участвовали в операции «Марди Гра» и «Фрешмен» в Европе, «Тайгер форс» против Японии, вообще «Галифакс» оказался единственным самолетом британских ВВС, способным тащить транспортный планер «Гамилькар», способный перевозить даже танки.
С 1943 года «Галифакс» стал штатным буксировщиком планеров в Королевских ВВС и участвовал во всех операциях, проводимых с привлечением планеров.
Переоборудование было минимальным: демонтировалась верхняя турель, за хвостовым колесом устанавливался крюк для буксирного троса с механизмом сброса, внутри фюзеляжа могли быть оборудованы места для 12 парашютистов и специальный нижний люк для выброски груза. Пол был усилен, на нем установили рельсы, по которым перемещались 12 грузовых контейнеров. Для выборки строп установили две лебедки.
Самолеты десантных модификаций получили маркировку А.
Таким образом было переоборудовано 257 самолетов в модели А.III и A.VII, и 145 самолетов модели А.IX.
После войны «Галифакс» продолжил использоваться как грузовой и пассажирский самолет. Ремонтопригодность и надежность позволили это сделать. Конечно, как пассажирский лайнер этот самолет не был удобен, его внутренние объемы позволяли разместить всего 8 пассажиров, но как транспортный самолет «Галифакс» оказался весьма полезен.
Итогом службы «Галифакса» можно считать 82 773 самолето-вылета, в результате которых было сброшено 224 000 тонн авиабомб. Фактически это почти 100 000 бомб весом 227-кг.
В заголовке материала «Галифакс» был назван предметом зависти Геринга. Вообще так можно было бы сказать в адрес любого самолета из британской четырехмоторной троицы: «Галифакс», «Стирлинг», «Ланкастер». Это действительно были самолеты, которыми не располагала Германия ни в начале войны, ни в конце. И которых Люфтваффе явно не хватало.
Конечно, если бы немцы смогли наладить выпуск «Кондоров» хотя бы в масштабах самого неудачного из тройки, «Стирлинга» (2382 шт.), то расклад мог бы быть иным.
Однако, 15 тысяч четырехмоторных бомбардировщиков у Люфтваффе не было, а вот у Королевских ВВС были. И потому немецкая промышленность была вынуждена работать, постоянно получая удары с воздуха.
В этом плане «Галифакс» оказался чуть уступившим «Ланкастеру», но тем не менее, это был впечатляющий инструмент нанесения ущерба.
ЛТХ «Halifax» B.Mk VII
Размах крыла, м: 31,75
Длина, м: 21,82
Высота, м: 6,32
Площадь крыла, м2: 118,45
Масса, кг
— пустого самолета: 17 345
— нормальная взлетная: 29 484
Тип двигателя: 4 х Bristol «Hercules» XVI х 1615 л.с.
Максимальная скорость, км/ч: 454
Крейсерская скорость, км/ч: 346
Практическая дальность, км: 3 840
Боевая дальность, км: 1 658
Практический потолок, м: 7 315
Экипаж, чел: 7
Вооружение:
— один 7,7-мм пулемет на подвижном креплении в носовой части;
— четыре 7,7-мм пулемета в надфюзеляжной турели;
— четыре 7,7-мм пулемета в хвостовой турели.
Бомбовая нагрузка до 5 897 кг
Источник: topwar.ru
